हरियाणा के जींद की 26 वर्षीय नीरू ढांडा के लिए एशियन गेम्स का गोल्ड मेडल सिर्फ एक उपलब्धि नहीं, बल्कि मुश्किल परिस्थितियों से जीत की कहानी है. भारतीय सेना में नायब सूबेदार नीरू प्रतियोगिता से करीब 10 दिन पहले भोपाल के अस्पताल में भर्ती थीं. तेज फ्लू के कारण वह पांच दिन तक खाना नहीं खा सकीं. इसके बावजूद उन्होंने खुद को संभाला और मंगलवार को बारिश के बीच महिला ट्रैप फाइनल में शानदार प्रदर्शन करते हुए भारत को ऐतिहासिक स्वर्ण दिलाया.
एशियन गेम्स से करीब 10 दिन पहले नीरू को भोपाल में तेज फ्लू हुआ और उन्हें अस्पताल में भर्ती होना पड़ा. बीमारी के दौरान वह पांच दिन तक खाना नहीं खा सकीं. H1N1 की आशंका भी जताई गई थी. ऐसे समय में उनकी फिटनेस और प्रतियोगिता में उतरने को लेकर सवाल थे. निजी कोच मंशेर सिंह ने उन्हें बीती परेशानी भूलकर लक्ष्य पर ध्यान लगाने की सलाह दी. नीरू ने भी यही किया.
शूटिंग रेंज पर लगातार बारिश और खराब विजिबिलिटी के कारण क्ले टारगेट देखना मुश्किल था. तापमान भी गिर रहा था. इसके बावजूद नीरू ने क्वालिफिकेशन के पहले चार राउंड में 100 में 95 निशाने साधे. पांचवें राउंड में 23 का स्कोर किया. कुल 118 अंक के साथ उन्होंने फाइनल में जगह बनाई. इसके बाद आठ निशानेबाजों के बीच मुकाबले में भी उन्होंने अपना संयम कायम रखा.
फाइनल में नीरू ने चीन की सुन युनोंग पर बढ़त बनाए रखी. मुकाबले के दौरान उन्हें येलो कार्ड भी दिखाया गया, जिसके बाद कुछ देर फैसला चर्चा में रहा. वापसी के बाद नीरू ने अपना फोकस बनाए रखा और आखिरी पांचों टारगेट पर सटीक निशाना लगाया. उनका स्कोर 28/30 रहा, जबकि सुन युनोंग ने 26 और कुवैत की अब्दुलमलिक हाजर ने 21 निशाने साधे. इसके साथ ही नीरू ने स्वर्ण जीत लिया.
नीरू ने इसी दिन महिला ट्रैप टीम स्पर्धा में भी भारत को रजत दिलाने में योगदान दिया था. नीरू ने 118, आशीमा अहलावत ने 106 और मनीषा कीर ने 104 अंक बनाए. भारत का कुल स्कोर 328 रहा. नीरू 2017 में मध्य प्रदेश शूटिंग अकादमी पहुंचने के बाद इस खेल में आगे बढ़ीं. उनके चचेरे भाई और 2018 एशियन गेम्स के सिल्वर मेडलिस्ट लक्ष्य श्योराण प्रेरणा बने. अब नीरू की नजर ओलंपिक पर है और उन्होंने गोल्ड भारतीय जवानों को समर्पित किया है.
