अमृतसर से श्री माता वैष्णो देवी कटरा जाने वाले यात्रियों के लिए राहत भरी खबर है. लंबे अंतराल के बाद वंदे भारत एक्सप्रेस सेवा दोबारा शुरू की जा रही है. रेलवे ने इस बार ट्रेन के मार्ग में बदलाव भी किया है जिससे पंजाब के कुछ नए शहरों को सीधा लाभ मिलने वाला है.
करीब एक साल से बंद पड़ी अमृतसर-श्री माता वैष्णो देवी कटरा वंदे भारत एक्सप्रेस मंगलवार से फिर पटरी पर लौट रही है. पिछले वर्ष भारी बारिश के कारण पठानकोट-जम्मू रेलखंड पर एक अहम रेलवे पुल को नुकसान पहुंचा था जिसके चलते इस सेवा को अस्थायी रूप से रोकना पड़ा था. ट्रेन बंद होने से श्रद्धालुओं और अन्य यात्रियों को काफी दिक्कतों का सामना करना पड़ा. उन्हें वैकल्पिक साधनों का उपयोग करना पड़ता था जिससे समय और खर्च दोनों बढ़ जाते थे.
रेलवे द्वारा जारी कार्यक्रम के अनुसार, वंदे भारत एक्सप्रेस अमृतसर से शाम 4:40 बजे रवाना होकर रात 9:45 बजे कटरा पहुंचेगी. वापसी में यह ट्रेन सुबह 6:40 बजे कटरा से चलेगी और दोपहर 11:40 बजे अमृतसर पहुंचेगी. रेलवे ने बताया है कि यह सेवा शनिवार को छोड़कर सप्ताह के बाकी सभी दिनों में उपलब्ध रहेगी. इससे माता वैष्णो देवी के दर्शन के लिए जाने वाले यात्रियों को तेज और सुविधाजनक रेल यात्रा का विकल्प मिलेगा.
इस बार ट्रेन के संचालन के साथ इसके मार्ग में भी बड़ा बदलाव किया गया है. पहले यह सेवा जालंधर छावनी मार्ग से चलती थी, लेकिन अब इसे बटाला, गुरदासपुर और पठानकोट होकर संचालित किया जाएगा. रेलवे के इस निर्णय से बटाला और गुरदासपुर के यात्रियों को पहली बार वंदे भारत सेवा का सीधा लाभ मिलेगा. अधिकारियों का मानना है कि नए रूट से क्षेत्रीय संपर्क मजबूत होगा और धार्मिक यात्रा के साथ-साथ व्यापारिक गतिविधियों को भी बढ़ावा मिलेगा. यात्रियों की संख्या में भी उल्लेखनीय वृद्धि की उम्मीद जताई जा रही है.
