भारत और न्यूजीलैंड के बीच नागपुर में खेले गए पहले टी20 मुकाबले में टीम इंडिया ने 48 रनों से जीत दर्ज की, लेकिन मैच के दौरान अक्षर पटेल की चोट चर्चा का विषय बन गई. गेंदबाजी के दौरान कैच पकड़ने की कोशिश में उनकी उंगली में गंभीर चोट लगी, जिसके बाद उन्हें मैदान छोड़ना पड़ा. यह घटना ऐसे समय हुई है, जब भारतीय टीम पहले से ही चोटों की समस्या से जूझ रही है.
मैच के 16वें ओवर में अक्षर पटेल ने अपनी ही गेंद पर डेरिल मिचेल का कैच पकड़ने की कोशिश की. उन्होंने बाएं हाथ से गेंद की ओर हाथ बढ़ाया, लेकिन गेंद सीधे उनकी तर्जनी उंगली के सिरे पर लगी. टक्कर इतनी तेज थी कि उंगली से खून निकलने लगा. दर्द से परेशान अक्षर ने तुरंत फिजियो को इशारा किया और मैदान के बाहर चले गए.
टीवी फुटेज में साफ दिखा कि अक्षर की उंगली से खून बह रहा था. इसके बाद उन्हें मैदान से बाहर ले जाया गया और उनकी जगह रवि बिश्नोई को फील्डिंग के लिए उतारा गया. अधूरा ओवर पूरा कराने के लिए अभिषेक शर्मा को गेंद सौंपी गई. इस अचानक बदलाव से कुछ देर के लिए भारतीय टीम की रणनीति भी प्रभावित हुई.
चोट से पहले अक्षर पटेल ने गेंद से महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी. उन्होंने ग्लेन फिलिप्स का अहम विकेट लिया, जिन्होंने 40 गेंदों में 78 रन बनाकर न्यूजीलैंड की उम्मीदों को जिंदा रखा था. अक्षर की कसी हुई गेंदबाजी ने रन गति पर अंकुश लगाया और भारत की पकड़ मजबूत की. ऐसे में उनका चोटिल होकर बाहर जाना टीम के लिए बड़ा झटका साबित हुआ.
मैच के बाद भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड की ओर से अक्षर पटेल की चोट पर कोई आधिकारिक बयान जारी नहीं किया गया. यह स्पष्ट नहीं है कि चोट कितनी गंभीर है और उन्हें अगले मुकाबलों से बाहर रहना पड़ेगा या नहीं. टीम प्रबंधन और फैंस दोनों को मेडिकल रिपोर्ट का इंतजार है, ताकि स्थिति साफ हो सके.
हालांकि भारत ने यह मुकाबला 48 रनों से जीत लिया, लेकिन अक्षर की चोट ने आगामी टी20 विश्व कप से पहले टीम की चिंता बढ़ा दी है. पहले ही तिलक वर्मा और वॉशिंगटन सुंदर चोट के कारण बाहर चल रहे हैं. ऐसे में ऑलराउंड विकल्पों की कमी टीम संयोजन पर असर डाल सकती है. चयनकर्ताओं के लिए यह स्थिति चुनौतीपूर्ण होती जा रही है.
