फुटबॉल प्रेमियों का इंतजार आज खत्म हो गया. फीफा वर्ल्ड कप 2026 की शुरुआत मेक्सिको और दक्षिण अफ्रीका के बीच रोमांचक मुकाबले से होगी. मेक्सिको सिटी का एज्टेका स्टेडियम एक बार फिर इतिहास रचने को तैयार है. अब दुनिया की नजरें टूर्नामेंट के पहले मैच पर टिकी रहेंगी.
एज्टेका स्टेडियम फुटबॉल इतिहास के सबसे प्रतिष्ठि मैदानों में गिना जाता है. यही वह मैदान है जहां पेले और डिएगो माराडोना जैसे दिग्गजों ने विश्व कप की यादगार कहानियां लिखी थीं. अब 2026 संस्करण का पहला मुकाबला भी यहीं खेला जाएगा. दिलचस्प बात यह है कि 2010 विश्व कप के उद्घाटन मैच में भी मेक्सिको और दक्षिण अफ्रीका आमने-सामने थे. उस मुकाबले में सिफिवे त्शाबालाला के शानदार गोल और राफेल मार्केज़ की बराबरी ने मैच को यादगार बना दिया था. इस बार दोनों टीमें नई उम्मीदों और नई रणनीतियों के साथ मैदान में उतरेंगी. मेक्सिको को घरेलू दर्शकों का जबरदस्त समर्थन मिलेगा.
मेक्सिको हाल के महीनों में शानदार फॉर्म में रहा है. टीम पिछले आठ अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में अजेय रही है. साथ ही उसने कई मजबूत विरोधियों के खिलाफ अच्छे नतीजे हासिल किए हैं. मुख्य कोच जेवियर एगुइरे तीसरी बार टीम की कमान संभाल रहे हैं. उनका लक्ष्य इस बार विश्व कप में लंबा सफर तय करना है. चोट से जूझ रहे कुछ प्रमुख खिलाड़ी हालिया अभ्यास मैचों में वापसी कर चुके हैं, जिससे टीम का आत्मविश्वास बढ़ा है. मेक्सिको अपने घरेलू मैदान पर टूर्नामेंट की शुरुआत जीत के साथ करने उतरेगी.
यह मैच UK में ITV1, U.S. में Fox Sports, भारत में Zee5 और ऑस्ट्रेलिया में SBS पर देखा जा सकेगा.
तारीख, किक-ऑफ का समय: गुरुवार, 12 जून, रात 12:30 बजे IST
स्थान: एस्टाडियो एज़्टेका, मेक्सिको सिटी
रेफरी: विल्टन सम्पायो (ब्राज़ील)
VAR: निकोलस गैलो (कोलंबिया)
दक्षिण अफ्रीका की टीम को इस मुकाबले में अंडरडॉग माना जा रहा है. क्वालिफिकेशन चरण में उसने कई कठिन चुनौतियों को पार कर अपनी क्षमता साबित की है. कोच ह्यूगो ब्रूस की अगुआई में टीम अनुशासित और संतुलित खेल दिखा रही है. कुछ प्रशासनिक विवादों और अंक कटौती के बावजूद दक्षिण अफ्रीका ने विश्व कप का टिकट हासिल किया. अब उसका लक्ष्य पहले ही मैच में मेक्सिको को कड़ी टक्कर देकर टूर्नामेंट में मजबूत शुरुआत करना है. फुटबॉल विशेषज्ञ मानते हैं कि दक्षिण अफ्रीका दबाव झेलने में सफल रहा, तो वह मुकाबले को बेहद रोमांचक बना सकता है.
