दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के एक सुदूर इलाके में स्थित पारिवारिक फार्म हाउस से चार वर्षीय गस लेमोंट के लापता होने के लगभग एक साल बाद अधिकारियों ने मामले को सुलझाने में मदद करने वाली जानकारी के लिए 10 लाख ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (लगभग 5.5 करोड़ रुपये) तक के इनाम की घोषणा की है. गस 27 सितंबर 2025 को ओक पार्क स्टेशन से अचानक गायब हो गया था, जिसके बाद राज्य का सबसे बड़ा और सबसे गहन बाल-तलाश अभियान शुरू किया गया था. जमीन और हवा से व्यापक तलाशी के बावजूद उसका कोई सुराग नहीं मिल सका. घटना की पहली बरसी पास आते ही पुलिस ने कहा है कि वे अब भी इस संभावना की जांच कर रहे हैं कि इसमें गस का कोई परिचित शामिल हो सकता है.
गस के माता-पिता, जोशुआ लेमोंट और जेसिका मरे ने पहली बार अपने बेटे के लापता होने पर सार्वजनिक रूप से बात की है. दक्षिण ऑस्ट्रेलिया पुलिस द्वारा जारी एक वीडियो में उन्होंने किसी भी जानकारी रखने वाले व्यक्ति से आगे आने की अपील की, भले ही वह विवरण कितना भी मामूली क्यों न लगे. गस के पिता ने कहा, "हमारा मानना है कि कोई न कोई कुछ जरूर जानता है." वहीं, उसकी मां ने गस को एक "सुंदर, प्यारा और अनोखा बच्चा" बताया जिसे संगीत सुनना और प्रकृति में खेलना पसंद था. दंपति ने दुख व्यक्त करते हुए कहा कि लापता रहने के इस एक साल के दौरान गस को अपना पांचवां जन्मदिन मनाना चाहिए था.
गस को आखिरी बार 27 सितंबर 2025 को शाम लगभग 5 बजे एडिलेड से लगभग 300 किलोमीटर दूर युंटा के पास स्थित ओक पार्क स्टेशन पर अपने घर के बाहर खेलते हुए देखा गया था. लगभग 30 मिनट बाद जब उसकी दादी उसे बुलाने बाहर आईं, तो वह वहां नहीं था. उस समय गस ने ग्रे रंग की टोपी, नीले रंग की मिनियंस टी-शर्ट, हल्की ग्रे पैंट और जूते पहने हुए थे. ओक पार्क स्टेशन लगभग 60,000 हेक्टेयर में फैला एक बहुत बड़ा भेड़ पालन फार्म है, जिसकी वजह से इलाके की दुर्गम बनावट ने तलाशी अभियान को बेहद चुनौतीपूर्ण बना दिया था.
दक्षिण ऑस्ट्रेलिया पुलिस ने 30 दिनों की अवधि में 11 बार जमीनी तलाशी ली. विशेष विमानों और ड्रोन कैमरों का उपयोग करके 700 वर्ग किलोमीटर से अधिक के क्षेत्र का हवाई सर्वेक्षण किया गया. पुलिस ने खेत के आसपास बने बांधों, खदानों और अन्य संदिग्ध स्थानों की भी गहन जांच की. हवाई तस्वीरें इतनी विस्तृत थीं कि जांचकर्ता भेड़ों, बकरियों और कंगारुओं तक को इंसानों से अलग पहचान सकते थे. इसके बावजूद मासूम गस का कोई सुराग हाथ नहीं लगा.
शुरुआती चरणों में अधिकारियों ने इस संभावना की जांच की थी कि गस खुद ही भटक कर कहीं दूर चला गया होगा. हालांकि, व्यापक तलाशी के बाद पुलिस ने कहा कि इस सिद्धांत का समर्थन करने वाला कोई सबूत नहीं मिला. इसके अलावा किसी अज्ञात व्यक्ति द्वारा उसका अपहरण किए जाने की थ्योरी पर भी जांच की गई, लेकिन पड़ोसियों और उस क्षेत्र से गुजरने वाले लोगों की जांच के बाद पुलिस ने इन दोनों संभावनाओं को खारिज कर दिया.
फरवरी 2026 में इस घटना को आधिकारिक तौर पर एक 'मेजर क्राइम' (गंभीर अपराध) घोषित कर दिया गया. पुलिस ने कहा कि उनका मानना है कि ओक पार्क स्टेशन पर रहने वाला ही कोई व्यक्ति संदिग्ध है, हालांकि पुलिस ने गस के माता-पिता को पूरी तरह निर्दोष बताया है. पुलिस का मानना है कि गस का कोई परिचित ही इसमें शामिल हो सकता है. यद्यपि संदिग्ध की पहचान सार्वजनिक रूप से उजागर नहीं की गई है, लेकिन जांच के दायरे में परिवार का एक सदस्य शामिल है. परिवार ने पहले कहा था कि वे जांच में पूरा सहयोग कर रहे हैं.
मामले की जांच कर रही पुलिस टास्कफोर्स ने हाल ही में शुरुआती तलाशी के दौरान ली गई हवाई तस्वीरों की दोबारा बारीकी से जांच की. जांचकर्ताओं को इन तस्वीरों में कुछ "असामान्यताएं" (Anomalies) मिली हैं. पुलिस अब इन नए निशानों की समीक्षा कर रही है ताकि यह तय किया जा सके कि ओक पार्क स्टेशन की एक और भौतिक तलाशी की आवश्यकता है या नहीं. पुलिस ने अभी यह खुलासा नहीं किया है कि ये निशान किस चीज़ के हैं, ताकि जांच प्रभावित न हो.
दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने गस के लापता होने के लिए जिम्मेदार व्यक्ति की गिरफ्तारी और सजा तक पहुंचाने वाली जानकारी देने वाले को 10 लाख ऑस्ट्रेलियाई डॉलर का इनाम देने का ऐलान किया है. पुलिस का कहना है कि इतने बड़े इनाम का उद्देश्य किसी भी जानकार व्यक्ति को सच बोलने के लिए प्रोत्साहित करना है. हालांकि, अधिकारियों ने यह भी माना कि इतनी बड़ी राशि से फर्जी सुराग और अफवाहें भी बढ़ सकती हैं, इसलिए उन्होंने लोगों से केवल सटीक जानकारी देने का आग्रह किया है.
27 सितंबर 2025: गस अपने घर के बाहर खेलते समय लापता हुआ.
27 सितंबर 2025: बड़े पैमाने पर खोज और बचाव अभियान शुरू किया गया.
अक्टूबर 2025: कोई सुराग न मिलने पर खोज अभियान को रिकवरी ऑपरेशन में बदला गया.
जनवरी 2026: पुलिस ने संपत्ति की तलाशी ली और एक वाहन, मोटरसाइकिल व इलेक्ट्रॉनिक उपकरण जब्त किए.
फरवरी 2026: मामले को 'मेजर क्राइम' घोषित किया गया और स्थानीय निवासी को संदिग्ध माना गया.
सितंबर 2026: तस्वीरों की समीक्षा में नए संदिग्ध निशान (Anomalies) पाए गए.
23 सितंबर 2026: सरकार ने 10 लाख डॉलर का इनाम घोषित किया और माता-पिता ने भावुक अपील जारी की.
