भारतीय सिनेमा के सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कारों में शामिल नेशनल फिल्म अवॉर्ड का इतिहास सात दशक से भी ज्यादा पुराना है. हर साल इन पुरस्कारों के जरिए भारतीय फिल्मों, कलाकारों, तकनीशियनों और सिनेमा से जुड़े लेखन को सम्मानित किया जाता है.
आज यानी 22 सितंबर 2026 को 72वें नेशनल फिल्म अवॉर्ड का आयोजन गुजरात के एकता नगर में हो रहा है. इस समारोह में साल 2024 में रिलीज हुई फिल्मों को सम्मान दिया जा रहा है. राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू विजेताओं को पुरस्कार प्रदान करेंगी. इस साल Best Actor के लिए ममूटी और कार्तिक आर्यन को चुना गया है, जबकि Best Actress का सम्मान यामी गौतम को मिला है. लेकिन क्या आप जानते हैं कि इन प्रतिष्ठित पुरस्कारों की शुरुआत कब हुई थी और सबसे पहला पुरस्कार किस फिल्म को मिला था?
नेशनल फिल्म अवॉर्ड की शुरुआत साल 1954 में हुई थी. उस समय इन्हें State Awards for Films कहा जाता था. पहले संस्करण में 1953 में रिलीज हुई फिल्मों को सम्मानित किया गया था. इन पुरस्कारों की स्थापना 1949 में गठित Film Enquiry Committee की सिफारिशों के बाद की गई थी. इसका उद्देश्य भारतीय सिनेमा में बेहतर कलात्मक, तकनीकी, शैक्षणिक और सांस्कृतिक स्तर की फिल्मों को प्रोत्साहित करना था. पहला पुरस्कार समारोह 10 अक्टूबर 1954 को नई दिल्ली में आयोजित हुआ था. शुरुआती दौर में पुरस्कार मुख्य रूप से फिल्मों को दिए जाते थे. कलाकारों और तकनीशियनों के लिए अलग-अलग पुरस्कारों की व्यवस्था तब नहीं थी.
नेशनल फिल्म अवॉर्ड के पहले संस्करण में मराठी फिल्म Shyamchi Aai को All-India Best Feature Film के लिए President's Gold Medal दिया गया था. फिल्म का निर्देशन पी. के. अत्रे ने किया था. इसी समारोह में हिंदी फिल्म Do Bigha Zamin और बंगाली फिल्म Bhagwan Sri Krishna Chaitanya को Certificate of Merit दिया गया था. Documentary category में Mahabalipuram को President's Gold Medal मिला था.
नेशनल फिल्म अवॉर्ड के शुरुआती वर्षों में Best Actor और Best Actress जैसी व्यक्तिगत अभिनय श्रेणियां नहीं थीं. कलाकारों और तकनीशियनों के लिए अलग पुरस्कार 1967 की फिल्मों से शुरू किए गए और इनका पहला सम्मान 1968 में दिया गया.
पहला Best Actor Award अभिनेता उत्तम कुमार को मिला था. उन्हें बंगाली फिल्मों Antony Firingee और Chiriyakhana में उनके अभिनय के लिए यह सम्मान दिया गया था.
वहीं पहला Best Actress Award अभिनेत्री नरगिस को फिल्म Raat Aur Din के लिए मिला था. उस समय Best Actor Award को Bharat और Best Actress Award को Urvashi कहा जाता था. बाद में इन नामों को बदल दिया गया.
