नई दिल्ली: अफ्रीका के नामीब रेगिस्तान को दुनिया के सबसे पुराने और शुष्क रेगिस्तानों में से एक माना जाता है. यहां की सुनहरी रेत की टेकरियां और बंजर भूमि किसी को भी आश्चर्य में डाल सकती हैं. लेकिन इस रेगिस्तान ने एक ऐसी अनोखी खोज को जन्म दिया है जो पुरातत्व जगत में मील का पत्थर साबित हुई.
साल 2008 में नामीबिया के तटीय इलाके में हीरा खनन के दौरान मजदूरों को रेत के नीचे एक प्राचीन जहाज के अवशेष मिले. यह जहाज कोई साधारण नाव नहीं था, बल्कि 16वीं शताब्दी का पुर्तगाली व्यापारिक जहाज था, जिसे 'बोम जीसस' (Bom Jesus) यानी 'अच्छा यीशु' नाम दिया गया था.
यह जहाज 1533 में पुर्तगाल के लिस्बन बंदरगाह से भारत की ओर रवाना हुआ था. उस समय पुर्तगाली साम्राज्य समुद्री व्यापार के चरम पर था और ऐसे जहाज मसालों, कीमती धातुओं और अन्य सामानों की ढुलाई करते थे. बोम जीसस पर सवार चालक दल और व्यापारी अफ्रीका के दक्षिणी छोर, केप ऑफ गुड होप को पार करने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन एक भयंकर तूफान ने जहाज को रास्ते से भटका दिया. माना जाता है कि तूफान की वजह से जहाज तट के बहुत करीब आ गया, चट्टानों से टकराया और डूब गया. सदियों तक रेत ने इसे पूरी तरह ढक लिया, जिससे यह समुद्र तट से दूर रेगिस्तान में दब गया. नामीब की शुष्क जलवायु ने जहाज और उसके सामान को अद्भुत तरीके से संरक्षित रखा.
खोज की कहानी भी कम रोचक नहीं है. अप्रैल 2008 में डी बीयर्स कंपनी के कर्मचारी ओरांजेमुंड के पास हीरा खदान में काम कर रहे थे. वे एक कृत्रिम झील से पानी निकाल रहे थे ताकि खुदाई आसान हो. अचानक रेत के नीचे तांबे की सिल्लियां और हाथी दांत के टुकड़े नजर आए. आगे की जांच में लकड़ी का बड़ा ढांचा मिला, जो जहाज का हिस्सा था. पुरातत्वविदों की टीम ने साइट की खुदाई शुरू की और पाया कि यह कोई साधारण जहाज नहीं, बल्कि सब-सहारा अफ्रीका के पश्चिमी तट पर मिला सबसे पुराना और सबसे मूल्यवान जहाज अवशेष है.
जहाज से मिले खजाने ने सभी को स्तब्ध कर दिया. खुदाई में लगभग 2000 से ज्यादा सोने के सिक्के निकले, जिनमें ज्यादातर पुर्तगाली और स्पेनिश थे. इनके अलावा 22 टन से अधिक तांबे की सिल्लियां, सैकड़ों चांदी के सिक्के, 100 से ज्यादा हाथी दांत, कांस्य तोपें, नेविगेशन उपकरण, तलवारें और अन्य कीमती सामान मिले. ये सभी वस्तुएं रिनेसांस काल के यूरोपीय व्यापार की झलक दिखाती हैं. नामीब की रेत ने नमी और क्षय से इन चीजों को बचाया, इसलिए सदियों बाद भी ये बेहतरीन स्थिति में हैं.
