मुंबई: बॉलीवुड की सबसे बेहतरीन अभिनेत्रियों में शुमार काजोल आज अपना जन्मदिन मना रही हैं. अपनी दमदार एक्टिंग, बेबाक अंदाज और यादगार किरदारों के दम पर उन्होंने हिंदी सिनेमा में अलग पहचान बनाई. 'दिलवाले दुल्हनिया ले जाएंगे' की सिमरन बनकर उन्होंने करोड़ों दिलों पर राज किया, लेकिन उनकी असल जिंदगी की प्रेम कहानी फिल्मों से बिल्कुल अलग रही. दिलचस्प बात यह है कि अजय देवगन न तो काजोल का पहला प्यार थे और न ही पहली मुलाकात में दोनों के बीच कोई फिल्मी रोमांस हुआ था.
5 अगस्त 1974 को मुंबई में जन्मीं काजोल का फिल्मी दुनिया से गहरा रिश्ता रहा. उनकी मां तनुजा अपने दौर की मशहूर अभिनेत्री थीं, जबकि पिता शोमू मुखर्जी फिल्म निर्माता थे. फिल्मी माहौल में पली-बढ़ीं काजोल ने अभिनय की दुनिया में कदम रखा, लेकिन शुरुआत उम्मीद के मुताबिक नहीं रही. काजोल ने 1992 में फिल्म 'बेखुदी' से बॉलीवुड में डेब्यू किया. फिल्म बॉक्स ऑफिस पर सफल नहीं रही, लेकिन उनकी एक्टिंग ने लोगों का ध्यान जरूर खींचा. इसके बाद 1993 में रिलीज हुई 'बाजीगर' उनके करियर का टर्निंग प्वाइंट साबित हुई. शाहरुख खान के साथ उनकी जोड़ी को दर्शकों ने खूब पसंद किया और काजोल रातोंरात स्टार बन गईं.
1995 में रिलीज हुई 'दिलवाले दुल्हनिया ले जाएंगे' ने काजोल को हिंदी सिनेमा की सबसे बड़ी अभिनेत्रियों की कतार में खड़ा कर दिया. सिमरन का किरदार आज भी उनके सबसे यादगार रोल्स में गिना जाता है. इसके बाद उन्होंने 'कुछ कुछ होता है', 'कभी खुशी कभी गम', 'फना', 'माय नेम इज खान', 'इश्क', 'करण अर्जुन', 'प्यार किया तो डरना क्या', 'यू मी और हम', 'दिल क्या करे' और 'सलाम वेंकी' जैसी कई सफल फिल्मों में अपनी अभिनय प्रतिभा का लोहा मनवाया.
काजोल और अजय देवगन की लव स्टोरी किसी फिल्मी स्क्रिप्ट जैसी नहीं थी. एक इंटरव्यू में काजोल ने बताया था कि जब दोनों पहली बार फिल्म 'हलचल' के सेट पर मिले थे, तब दोनों अपनी-अपनी जिंदगी में किसी और को डेट कर रहे थे. उन्होंने बताया कि शुरुआत में दोनों का स्वभाव बिल्कुल अलग था. काजोल बेहद बातूनी थीं, जबकि अजय शांत और कम बोलने वाले इंसान थे. धीरे-धीरे दोनों के बीच दोस्ती हुई और यही दोस्ती समय के साथ प्यार में बदल गई. काजोल के मुताबिक, उनकी प्रेम कहानी में कोई फिल्मी ट्विस्ट नहीं था, बल्कि आपसी समझ और भरोसे ने उनके रिश्ते को मजबूत बनाया.
करीब चार साल तक एक-दूसरे को समझने के बाद 24 फरवरी 1999 को काजोल और अजय देवगन ने शादी कर ली. शादी के बाद भी काजोल ने अपने करियर और परिवार के बीच शानदार संतुलन बनाया. आज दोनों दो बच्चों के माता-पिता हैं और बॉलीवुड के सबसे मजबूत और पसंदीदा कपल्स में गिने जाते हैं.
काजोल को उनके अभिनय के लिए कई बड़े सम्मान मिल चुके हैं. वह छह फिल्मफेयर अवॉर्ड जीत चुकी हैं. साल 2011 में भारत सरकार ने उन्हें पद्मश्री से सम्मानित किया. वहीं, फिल्म 'गुप्त' में उनके नेगेटिव किरदार को भी काफी सराहना मिली, जिसके लिए उन्हें फिल्मफेयर अवॉर्ड मिला. आज भी काजोल अपनी दमदार एक्टिंग, बेबाक व्यक्तित्व और शानदार स्क्रीन प्रेजेंस के दम पर बॉलीवुड की सबसे पसंदीदा अभिनेत्रियों में शामिल हैं.
