ब्रिटेन के वारिंगटन में एक चौंकाने वाला मामला सामने आया है, जहां 21 साल के माइकल हार्पर, जो कभी स्काउट लीडर थे, ने एक 14 साल की स्कूलगर्ल का यौन शोषण किया. लिवरपूल क्राउन कोर्ट में सुनवाई के दौरान पता चला कि हार्पर ने इंस्टाग्राम के जरिए लड़की से संपर्क किया, उसे अपनी गर्लफ्रेंड बनने के लिए दबाव डाला और फिर बर्चवुड फॉरेस्ट पार्क में उसके साथ यौन संबंध बनाए. इस मामले ने न केवल स्थानीय समुदाय को झकझोर दिया बल्कि नाबालिगों की सुरक्षा को लेकर गंभीर सवाल भी खड़े किए हैं.
माइकल हार्पर ने 17 साल की उम्र में इंस्टाग्राम पर लड़की को दोस्त बनाया. जल्द ही उनकी बातचीत निजी हो गई, और हार्पर ने उसे चूमना शुरू किया. अभियोजक ओलिविया बीस्ले ने कोर्ट को बताया कि हार्पर ने लड़की से यौन संबंध बनाने की बात कही, लेकिन लड़की ने साफ कहा कि वह बिना रिश्ते के ऐसा नहीं करना चाहती. एक हफ्ते बाद हार्पर ने उसे अपनी गर्लफ्रेंड बनने के लिए कहा. बीस्ले ने कहा 'लड़की ने महसूस किया कि रिश्ते में होने के कारण उसे यौन संबंध बनाने के लिए दबाव डाला गया.' हार्पर उसका पहला यौन साथी था और यह अनुभव उसके लिए बेहद दर्दनाक रहा.
18 साल की उम्र में हार्पर का रिश्ता और गहरा हो गया और वह स्कूल के बाद लड़की से मिलने लगा. बर्चवुड फॉरेस्ट पार्क में दोनों के बीच यौन संबंध बने जो लड़की के लिए "बेहद दर्दनाक" थे. उसने बताया कि वह दर्द से बचने के लिए मानसिक रूप से वहां से हटने की कोशिश करती थी. हालांकि अगर वह मना करती, तो हार्पर रुक जाता. बिना गर्भनिरोधक के संबंध के कारण लड़की को कई बार गर्भवती होने का डर सताता रहा. हार्पर ने उसे अपनी नग्न तस्वीरें भेजीं और बदले में ऐसी तस्वीरें मांगी, साथ ही सब कुछ गुप्त रखने को कहा.
लड़की ने आखिरकार स्कूल के एक कर्मचारी को अपनी आपबीती सुनाई, जिसके बाद पुलिस ने हार्पर को गिरफ्तार किया. उसके फोन से लड़की की अश्लील तस्वीरें और दो अन्य अज्ञात नाबालिग लड़कियों की तस्वीरें बरामद हुईं. हार्पर ने पांच यौन अपराधों और तीन अश्लील तस्वीरें बनाने के आरोप स्वीकार किए. सोमवार को कोर्ट ने उसे 22 महीने की सजा सुनाई जो दो साल के लिए निलंबित है. साथ ही उसे पीड़िता से संपर्क न करने का आदेश दिया गया. जज डेविड निफ्टन ने कहा 'तुमने उसकी सहमति के बावजूद उस पर दबाव डाला और उसका फायदा उठाया.'
हार्पर के वकील केट मोर्ले ने बताया कि वह अपनी गलती मानता है और शर्मिंदा है. उसने हाल ही में यूनिवर्सिटी डिग्री हासिल की है और अपने ट्यूटर के अनुसार 'विचारशील और जिम्मेदार' है. मोर्ले ने कहा कि हार्पर ने किशोरावस्था में स्कूल में बदमाशी और मानसिक आघात का सामना किया था, जिसने उसे भावनात्मक रूप से कमजोर बनाया. उसने पीड़िता के दर्द के लिए माफी मांगी और पछतावा जताया.
