अंतरिक्ष के जिस अनंत और खामोश अंधेरे को हम अक्सर वीरान समझते हैं, असल में वहीं जीवन पनपने के सबसे अहम बीज मौजूद हैं. अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने हमारी अपनी आकाशगंगा में विशालकाय बर्फीले खजाने का पता लगाया है. यह खोज इस बात का पुख्ता जवाब दे सकती है कि आखिर हमारी पृथ्वी पर इतना सारा पानी कहां से आया और भविष्य में नए ग्रहों पर जीवन कैसे पनपेगा.
नासा के वैज्ञानिकों के मुताबिक, अंतरिक्ष में मिली यह बर्फ हमारे घरों के फ्रिज में जमने वाली साधारण बर्फ नहीं है. यह पानी, कार्बन मोनोऑक्साइड और कार्बन डाइऑक्साइड का एक बेहद जटिल और खास मिश्रण है. यह मिश्रण अंतरिक्ष में मौजूद सूक्ष्म धूल के कणों पर जमा हुआ है. वैज्ञानिकों ने इसे भविष्य के नए सौर मंडलों और ग्रहों के लिए एक गोदाम करार दिया है. इस खोज से यह थ्योरी और मजबूत हो गई है कि अरबों साल पहले पृथ्वी पर मौजूद पानी भी ऐसे ही जमे हुए ठंडे बादलों से यात्रा करके यहां तक पहुंचा होगा.
खगोल विज्ञान में हमेशा से यह पहेली रही है कि तारों के बीच की खाली जगह में पानी कैसे मौजूद रहता है. नासा के नए डेटा ने इस रहस्य से पर्दा उठा दिया है.
नासा के रिसर्चर्स ने पहली बार इतने बड़े पैमाने पर इन बर्फीले इलाकों की मैपिंग की है, जिससे आकाशगंगा का एक विस्तृत खाका तैयार हुआ है. इस काम के लिए सिग्नस-एक्स और नॉर्थ अमेरिकन नेबुला' जैसे खास क्षेत्रों का इन्फ्रारेड विजन के जरिए एनालिसिस किया गया. सामान्य आंखों या कैमरों से इस घने अंधेरे में कुछ भी देखना बिल्कुल नामुमकिन था. यह खोज अंतरिक्ष विज्ञान के लिए एक बड़ा मील का पत्थर मानी जा रही है.
