H-1B Visa: अमेरिका से भारतीय टेक प्रोफेशनल्स और छात्रों के लिए राहत की बड़ी खबर आई है. ट्रंप प्रशासन ने स्पष्ट किया है कि मौजूदा एच-1बी वीजा धारकों और हाल ही में प्रायोजित अंतरराष्ट्रीय स्नातकों को अब 1,00,000 डॉलर (करीब ₹90 लाख) का अतिरिक्त शुल्क नहीं देना होगा. यह वही शुल्क था जिसने पिछले महीने से भारतीय कामगारों और अमेरिकी कंपनियों के बीच खलबली मचा दी थी.
यह स्पष्टीकरण उन लाखों भारतीयों के लिए राहत लेकर आया है जो अमेरिका में एच-1बी वीज़ा के माध्यम से काम कर रहे हैं. अमेरिकी नागरिकता और आव्रजन सेवा (USCIS) ने साफ किया कि यह शुल्क किसी भी मौजूदा वीज़ा धारक, एफ-1 छात्र वीजा या एल-1 इंट्रा-कंपनी ट्रांसफरी पर लागू नहीं होगा. इससे न केवल भारतीय पेशेवरों को राहत मिली है, बल्कि उन अमेरिकी कंपनियों को भी जो इन पर निर्भर हैं.
यह स्पष्टीकरण ट्रंप की उस घोषणा के बाद हफ़्तों तक चले असमंजस के बाद आया है जिसमें तकनीकी रूप से कुशल विदेशी कर्मचारियों को प्रायोजित करने वाले नियोक्ताओं के लिए लगभग ₹ 90 लाख के बराबर का भारी वार्षिक शुल्क अनिवार्य कर दिया गया था. यह शुल्क 21 सितंबर को पूर्वी समयानुसार रात 12:01 बजे से लागू होना था, जिससे भारतीय कामगारों, अमेरिकी नियोक्ताओं और आव्रजन वकीलों में खलबली मच गई थी.
अपने नवीनतम मार्गदर्शन में, अमेरिकी नागरिकता और आव्रजन सेवा (यूएससीआईएस) ने कहा कि 100,000 डॉलर का शुल्क किसी भी ऐसे व्यक्ति पर लागू नहीं होगा जो पहले से ही वैध वीजा पर संयुक्त राज्य अमेरिका में रह रहा है, जिसमें एफ-1 छात्र वीजा धारक, एल-1 इंट्रा-कंपनी ट्रांसफरी और नवीनीकरण या विस्तार चाहने वाले वर्तमान एच-1बी वीजा धारक शामिल हैं.
एजेंसी ने स्पष्ट किया कि यह घोषणा 'किसी भी पूर्व जारी और वर्तमान में मान्य एच-1बी वीज़ा, या 21 सितंबर, 2025 को पूर्वी समयानुसार रात 12:01 बजे से पहले प्रस्तुत की गई किसी भी याचिका पर लागू नहीं होती है.' इसमें यह भी कहा गया है कि एच-1बी धारक बिना किसी प्रतिबंध के अमेरिका में आना-जाना जारी रख सकते हैं, जो शुल्क की घोषणा के बाद उठी सबसे बड़ी चिंताओं में से एक का समाधान है.
यूएससीआईएस ने आगे पुष्टि की कि मौजूदा विदेशी नागरिक जो अपनी स्थिति में परिवर्तन के लिए आवेदन कर रहे हैं - जैसे कि एफ-1 वीजा पर एच-1बी नौकरियों में जाने वाले अंतर्राष्ट्रीय छात्र - उन्हें नया शुल्क नहीं देना होगा.
यह घोषणा भारतीय तकनीकी पेशेवरों के लिए बड़ी राहत है, जो एच-1बी वीजा कार्यक्रम की रीढ़ हैं.
वर्तमान में अमेरिका में एच-1बी वीजा पर लगभग 300,000 भारतीय कामगार हैं, जिनमें से अधिकांश प्रौद्योगिकी और सेवा उद्योगों में कार्यरत हैं.
अमेरिकी प्रशासन के आंकड़ों के अनुसार, सभी नए एच-1बी वीजा आवंटनों में भारतीयों की हिस्सेदारी लगभग 70% है, इसके बाद 11-12% के साथ चीनी नागरिकों का स्थान है.
एच-1बी वीजा उच्च कुशल श्रमिकों को एक बार में तीन साल तक अमेरिका में रहने और काम करने की अनुमति देता है, जिसे तीन साल और बढ़ाया जा सकता है. हर साल, लॉटरी प्रणाली के माध्यम से 85,000 नए वीज़ा जारी किए जाते हैं.
इससे पहले, वीज़ा आवेदन की लागत कंपनी के आकार और श्रेणी के आधार पर 215 डॉलर से 5,000 डॉलर के बीच होती थी.
मीडिया रिपोर्ट की मानें तो नया 100,000 डॉलर का शुल्क 20 से 100 गुना अधिक होगा, जो कई नए एच-1बी कर्मचारियों के औसत वार्षिक वेतन से भी अधिक होगा.
विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यह शुल्क कई नियोक्ताओं और स्टार्टअप्स के लिए एच-1बी कार्यक्रम को अप्रभावी बनाकर इसे 'प्रभावी रूप से समाप्त कर सकता है'.
भारत के लिए, दांव बहुत ऊंचा है. एच-1बी वीज़ा लंबे समय से मध्यम वर्ग के लिए उन्नति का द्वार रहा है, और कई भारतीय परिवार इसी रास्ते से अमेरिका में अपना जीवन बसर कर रहे हैं. भारतीय-अमेरिकियों पर किए गए एक महत्वपूर्ण अध्ययन, द अदर वन परसेंट, के शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया है कि एच-1बी वीजा, भारतीय-अमेरिकियों को अमेरिका में सबसे अधिक शिक्षित और सबसे अधिक आय वाले समुदायों में से एक बनाने में सहायक रहा है.
आश्रितों के साथ गणना करने पर, एच-1बी वीजा धारक 3 मिलियन की भारतीय-अमेरिकी आबादी का लगभग एक-चौथाई हिस्सा बनते हैं, जो इस कार्यक्रम पर समुदाय की गहरी निर्भरता को दर्शाता है. इन्फोसिस, टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज (टीसीएस) और विप्रो जैसी भारतीय आईटी कंपनियाँ ऐतिहासिक रूप से अमेरिकी क्लाइंट साइटों पर इंजीनियरों को तैनात करने के लिए एच-1बी वीज़ा का इस्तेमाल करती रही हैं. अमेज़न, माइक्रोसॉफ्ट और गूगल जैसी अमेरिकी कंपनियाँ भी एच-1बी कर्मचारियों पर बहुत अधिक निर्भर हैं, जिनमें से कई अमेरिकी विश्वविद्यालयों से स्नातक भारतीय हैं.
ट्रंप के 1,00,000 डॉलर के शुल्क पर अमेरिका और भारत दोनों में तीखी प्रतिक्रिया हुई. अमेरिकी वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक ने इस कदम का बचाव करते हुए कहा कि यह 'उच्च आय वालों' को आकर्षित करने और कंपनियों को "कम आय वालों को लाने से हतोत्साहित करने के लिए" बनाया गया था जो अमेरिकियों से नौकरियां छीन लेते हैं. उन्होंने कहा कि हालांकि एच-1बी कोटा 65,000 नियमित और 20,000 उन्नत डिग्री स्लॉट पर बना रहेगा, 'लेकिन जारी किए जाने वाले कोटा कम होंगे.'
ट्रंप द्वारा शुल्क की घोषणा के बाद भारत में भी राजनीतिक विवाद छिड़ गया. विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी पर भारतीय कामगारों के हितों की रक्षा करने में विफल रहने का आरोप लगाया, जबकि कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने इस शुल्क को ट्रंप की ओर से मोदी को "जन्मदिन का तोहफा" बताया - अमेरिकी राष्ट्रपति द्वारा हाल ही में प्रधानमंत्री को की गई कॉल का हवाला देते हुए.
केंद्र ने कहा कि वह नई नीति के निहितार्थों का अध्ययन कर रहा है. इस बीच, प्रधानमंत्री मोदी ने गुजरात में बोलते हुए 'आत्मनिर्भरता" का आह्वान दोहराया और कहा कि भारत का "एकमात्र असली दुश्मन दूसरे देशों पर निर्भरता है.'
