नागपुर जिले के उमरेड तालुका के रहने वाले विलास झोडपे एक साधारण NCP कार्यकर्ता हैं. 2024 के विधानसभा चुनाव से पहले उन्होंने मन में ठान लिया था कि जब तक अजित पवार महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री नहीं बन जाते, वे बाल नहीं कटवाएंगे. यह उनकी अजित पवार के प्रति गहरी श्रद्धा और विश्वास की निशानी थी. अपनी कसम पूरी करते हुए वे पिछले एक साल से ज्यादा समय से अपने बाल बढ़ा रहे थे.
एक बार नागपुर में विधानसभा के सत्र के दौरान विलास अजित पवार से मिले. अजित पवार ने उनके लंबे बाल देखकर मुस्कुराते हुए कहा कि मुख्यमंत्री बनने के लिए बाल बढ़ाने से नहीं, बल्कि जनसेवा करने और पार्टी को मजबूत बनाने से काम चलेगा. उन्होंने विलास को प्रोत्साहित किया कि असली काम जनता के लिए करना है, न कि सिर्फ प्रतीक दिखाना.
28 जनवरी को अजित पवार मुंबई से बारामती जा रहे थे. उनका चार्टर्ड प्लेन बारामती एयरस्ट्रिप पर लैंडिंग के दौरान क्रैश हो गया. इस हादसे में अजित पवार समेत पांच लोगों की मौत हो गई, जिसमें पायलट, क्रू मेंबर और उनका सुरक्षा अधिकारी शामिल थे. यह खबर सुनकर विलास बहुत दुखी हुए. वे मुंबई से सीधे बारामती पहुंचे और अंतिम संस्कार में शामिल हुए. उन्होंने अपनी पत्नी और दो बच्चों को भी नागपुर से बुलाया.
अजित पवार के अंतिम संस्कार के बाद विलास ने नीरा नदी के किनारे जाकर सिर मुंडवाने का फैसला किया. यह उनके लिए एक भावुक बलिदान था. उन्होंने कहा, 'जिसके लिए मैंने यह कसम ली थी, वह अब हमारे बीच नहीं हैं. मैं यह बाल नीरा नदी में अजित दादा की याद में समर्पित कर रहा हूं.' यह वीडियो सोशल मीडिया पर तेजी से वायरल हो रहा है.
