दक्षिण भारत के खान-पान का नाम आते ही अक्सर डोसा, इडली, सांभर और वड़ा जैसी चीजें याद आती हैं. लेकिन दक्षिण भारतीय व्यंजनों की दुनिया सिर्फ नमकीन और मसालेदार पकवानों तक सीमित नहीं है. यहां की पारंपरिक मिठाइयां भी अपने स्वाद और बनाने के खास तरीके के लिए काफी मशहूर हैं.
इन्हीं मिठाइयों में शामिल है कर्नाटक की चिरोटी. यह मिठाई अपनी बेहद पतली परतों, कुरकुरे टेक्सचर और हल्के मीठे स्वाद के कारण खास पहचान रखती है. कर्नाटक में इसे कई शुभ अवसरों और त्योहारों पर भी बनाया जाता है.
चिरोटी को दूसरी मिठाइयों से अलग बनाती है इसकी महीन और कई परतों वाली बनावट. इसे तैयार करते समय आटे की बेहद पतली रोटियां बेलकर एक के ऊपर एक रखी जाती हैं. हर परत के बीच घी या घी और आटे का मिश्रण लगाया जाता है. इसके बाद इन परतों को रोल किया जाता है और फिर छोटे हिस्सों में काटकर दोबारा बेल दिया जाता है. इसी प्रक्रिया की वजह से तलने के बाद मिठाई में कई कुरकुरी परतें दिखाई देती हैं.
अच्छी तरह तैयार की गई चिरोटी बाहर से कुरकुरी होती है, जबकि खाते समय इसकी पतली परतें मुंह में आसानी से टूटती और घुलती महसूस होती हैं. यही टेक्सचर इसे खास बनाता है.
चिरोटी बनाने के लिए मुख्य रूप से मैदा, घी और चीनी का इस्तेमाल किया जाता है. इसकी खासियत सिर्फ सामग्री में नहीं, बल्कि उन्हें सही अनुपात में इस्तेमाल करने और परतों को सही तरीके से तैयार करने में भी है. सबसे पहले मैदे से आटा तैयार किया जाता है और उसकी पतली-पतली रोटियां बेल ली जाती हैं. इन रोटियों पर घी लगाया जाता है और फिर उन्हें एक-दूसरे के ऊपर रखा जाता है.
इसके बाद परतों को रोल करके छोटे टुकड़ों में काटा जाता है. इन टुकड़ों को दोबारा बेलकर गर्म घी या तेल में तला जाता है. जब चिरोटी सुनहरी और कुरकुरी हो जाती है, तो इसे बाहर निकाल लिया जाता है.
तली हुई चिरोटी को मीठा स्वाद देने के लिए इसके ऊपर बारीक पिसी हुई चीनी छिड़की जाती है. इससे इसकी मिठास और बढ़ जाती है. कई जगहों पर चिरोटी को दूध के साथ भी परोसा जाता है. इसे गर्म या ठंडे दूध के साथ खाने का अपना अलग स्वाद माना जाता है. कुरकुरी चिरोटी और दूध का मेल इसे और भी खास बना देता है.
कर्नाटक में चिरोटी को पारंपरिक खान-पान का हिस्सा माना जाता है. यही वजह है कि इसे सिर्फ रोजमर्रा की मिठाई के तौर पर नहीं, बल्कि खास मौकों पर भी तैयार किया जाता है. शादी-ब्याह, त्योहार, धार्मिक कार्यक्रम और दूसरे शुभ अवसरों पर चिरोटी बनाने की परंपरा कई जगह देखने को मिलती है. इसकी खास परतदार बनावट इसे मेहमानों के सामने परोसने के लिए भी खास बनाती है.
चिरोटी का संबंध मुख्य रूप से कर्नाटक की पारंपरिक मिठाई से जोड़ा जाता है, लेकिन इसके अलग-अलग रूप दक्षिण और पश्चिम भारत के कुछ अन्य हिस्सों में भी देखने को मिलते हैं. महाराष्ट्र, तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश के कुछ इलाकों में भी इस तरह की परतदार मिठाई अलग-अलग स्थानीय अंदाज में तैयार की जाती है.
