लॉर्ड्स में भारत और इंग्लैंड के बीच चल रहे तीसरे टेस्ट के चौथे दिन एक बार फिर मैदान पर तनाव भरा माहौल देखने को मिला. इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने भारतीय सलामी बल्लेबाज केएल राहुल को उसी अंदाज में जवाब दिया, जैसा एक दिन पहले भारतीय कप्तान शुभमन गिल ने इंग्लैंड के बल्लेबाज जैक क्राउली के साथ किया था. यह घटना भारत की दूसरी पारी के 17वें ओवर में हुई, जब नाइटवॉचमैन आकाश दीप और इंग्लैंड के तेज गेंदबाज ब्रायडन कार्स के बीच कहासुनी हुई. इस बीच, स्टोक्स ने राहुल को निशाना बनाते हुए तंज भरे अंदाज में तालियां बजाकर और इशारों से उकसाया.
चौथे दिन भारत 193 रनों के लक्ष्य का पीछा कर रहा था और 58/4 पर मुश्किल में था. 17वें ओवर में ब्रायडन कार्स की एक अच्छी लेंथ की गेंद को आकाश दीप ने डिफेंड किया. इसके बाद कार्स ने आकाश को कुछ तीखे शब्द कहे, जिसका जवाब आकाश ने इशारों से दिया मानो गेंदबाज को आमने-सामने की चुनौती दे रहे हों. इस तनातनी में केएल राहुल ने बीच-बचाव की कोशिश की, लेकिन इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने मौके का फायदा उठाते हुए राहुल की ओर बढ़कर तंज भरे अंदाज में तालियां बजाईं और उकसाने वाले इशारे किए.
स्टोक्स का जवाबी हमला
स्टोक्स का यह व्यवहार स्पष्ट रूप से गिल के पिछले दिन के व्यवहार का जवाब था. तीसरे दिन के अंत में जब इंग्लैंड ने केवल एक ओवर बल्लेबाजी की थी, गिल ने क्राउली पर समय बर्बाद करने का आरोप लगाते हुए उनसे तीखी बहस की थी. अब स्टोक्स ने उसी अंदाज में राहुल को निशाना बनाया. स्टोक्स की यह हरकत लॉर्ड्स के दर्शकों को खूब भाई, जिन्होंने इसे जोरदार समर्थन दिया. स्टोक्स ने न केवल आकाश दीप को दिन की आखिरी गेंद पर आउट किया, बल्कि राहुल के साथ इस तनावपूर्ण टकराव से मैदान का माहौल और गरमा दिया.
मैच का हाल
चौथे दिन का खेल खत्म होने तक भारत 58/4 पर था, जिसमें केएल राहुल 33 रन बनाकर नाबाद थे. इंग्लैंड ने दूसरी पारी में 192 रन बनाए थे, जिसमें वाशिंगटन सुंदर ने 4/22 के शानदार प्रदर्शन के साथ इंग्लैंड को 62.1 ओवर में समेट दिया. भारत को जीत के लिए 135 रनों की जरूरत थी, लेकिन यशस्वी जायसवाल (0), करुण नायर (14), शुभमन गिल (6) और आकाश दीप (1) के विकेट गिरने से भारत दबाव में था. स्टोक्स ने दिन की आखिरी गेंद पर आकाश दीप को बोल्ड कर इंग्लैंड को मजबूत स्थिति में ला दिया.
