ऑल इंग्लैंड ओपन बैडमिंटन चैंपियनशिप 2026 में भारत के लक्ष्य सेन का मुश्किल सफर रविवार को चीनी ताइपे के लिन चुन-यी से हारकर फाइनल में खत्म हो गया. पुरुषों की सिंगल्स बैडमिंटन रैंकिंग में 12वें नंबर पर मौजूद लक्ष्य सेन, बर्मिंघम के यूटिलिटा एरिना में एक घंटे से भी कम समय तक चले फाइनल मुकाबले में दुनिया के 11वें नंबर के लिन चुन-यी से 21-15, 22-20 से हार गए.
लक्ष्य सेन ने शनिवार को कनाडा के विक्टर लाई के खिलाफ 97 मिनट तक चले सेमीफाइनल मुकाबले में भी हिस्सा लिया, जिसमें ऐंठन और छालों से जूझते हुए फाइनल तक पहुंचे. लिन चुन-यी ने सेमीफाइनल में पूर्व वर्ल्ड चैंपियन और पेरिस 2024 ओलंपिक्स के सिल्वर मेडलिस्ट थाईलैंड के कुनलावुत विटिडसार्न को हराया था. उन्होंने शुरुआती गेम में ही तेजी दिखाई और अपने स्मैश से भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी को पीछे धकेल दिया.
फाइनल तक पहुंचने के लिए कोर्ट पर साढ़े पांच घंटे से ज्यादा समय बिताने के बाद, लक्ष्य को शारीरिक रूप से मजबूत चीनी ताइपे के खिलाड़ी का मुकाबला करने में मुश्किल हुई, जिसका टाइटल मुकाबले तक का रास्ता तुलनात्मक रूप से कम मुश्किल था. पेरिस 2024 के सेमीफाइनलिस्ट लक्ष्य सेन ने जवाब देने के लिए दूसरे गेम में बहुत मेहनत की. शारीरिक रूप से अपनी बेस्ट फॉर्म में न होने के बावजूद, 24 साल के भारतीय शटलर ने अपनी चालों का इस्तेमाल करके लिन चुन-यी की ताकत का मुकाबला किया.
इससे पहले टूर्नामेंट में लक्ष्य सेन ने शुरुआती राउंड में दुनिया के नंबर 1 और पिछले साल के चैंपियन पीपल्स रिपब्लिक चीन के शी यूकी को और क्वार्टर फाइनल में छठी रैंक वाले मौजूदा एशियन गेम्स चैंपियन ली शी फेंग को हराया था.
लक्ष्य ने एक समय 9-4 की बढ़त ले ली थी, लेकिन चीनी ताइपे के खिलाड़ी ने वापसी की और दोनों ने जबरदस्त रैलियां खेली. मुकाबले का अंत ब्लॉकबस्टर रहा, लक्ष्य एक मैच पॉइंट बचाने में कामयाब रहे लेकिन आखिर में सीधे गेम में हार गए. चार साल के अंदर ऑल इंग्लैंड ओपन फाइनल में लक्ष्य की यह दूसरी हार थी. उन्होंने 2022 में भी टाइटल के लिए मुकाबला किया था लेकिन विक्टर एक्सेलसन से हार गए थे.
इस नतीजे में लिन चुन-यी ने लक्ष्य सेन के खिलाफ अपना हेड-टू-हेड रिकॉर्ड 5-0 कर लिया. वह इस साल की शुरुआत में इंडिया ओपन के क्वार्टर-फाइनल में भी जीते थे और टाइटल जीता था. प्रकाश पादुकोण और पुलेला गोपीचंद अब तक सिर्फ दो भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी हैं जिन्होंने प्रतिष्ठित ऑल इंग्लैंड बैडमिंटन टाइटल जीता है.
