अमेरिका के कैलिफोर्निया में गवर्नर पद की दौड़ अचानक विवादों के घेरे में आ गई है. डेमोक्रेट नेता एरिक स्वालवेल पर कई महिलाओं ने यौन दुराचार के गंभीर आरोप लगाए हैं, जिससे उनकी राजनीतिक छवि को बड़ा झटका लगा है. ये आरोप ऐसे समय सामने आए हैं, जब उनका चुनाव अभियान तेजी पकड़ रहा था. हालांकि स्वालवेल ने इन आरोपों को पूरी तरह खारिज किया है, लेकिन इस घटनाक्रम ने राज्य की राजनीति में नई हलचल पैदा कर दी है.
मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, एक पूर्व स्टाफर ने दावा किया है कि वर्ष 2024 में स्वालवेल ने उसके साथ दुष्कर्म किया, जब वह नशे की हालत में थी. महिला का कहना है कि उसने विरोध किया, लेकिन उसकी बात नहीं सुनी गई. इसके अलावा उसने 2019 की एक घटना का भी जिक्र किया, जिसमें कथित तौर पर बिना सहमति के संबंध बनाए गए. तीन अन्य महिलाओं ने भी अलग-अलग तरह के यौन दुराचार के आरोप लगाए हैं. इन आरोपों के सामने आने के बाद स्वालवेल की चुनावी मुहिम पर दबाव साफ तौर पर बढ़ गया है.
45 वर्षीय स्वालवेल ने सभी आरोपों को सिरे से खारिज करते हुए उन्हें झूठा और बेबुनियाद बताया है. उन्होंने कहा कि वह कोई संत नहीं हैं, लेकिन उन पर लगाए गए आरोप सही नहीं हैं. उनका दावा है कि ये आरोप ऐसे समय सामने आए हैं, जब उनका चुनाव अभियान मजबूत हो रहा था, जिससे इनके पीछे की मंशा पर सवाल उठता है. उन्होंने यह भी कहा कि उन्होंने अपने लंबे राजनीतिक करियर में हमेशा महिलाओं की सुरक्षा और अधिकारों के लिए काम किया है.
स्वालवेल के वकील ने भी अपने मुवक्किल का बचाव करते हुए कहा है कि उनका किसी भी स्टाफ सदस्य के साथ इस तरह का कोई संबंध नहीं रहा है. कानूनी टीम ने आरोप लगाने वाली महिलाओं को नोटिस भेजकर उनके दावों को वापस लेने की मांग की है. साथ ही चेतावनी दी है कि अगर ऐसा नहीं किया गया तो उनके खिलाफ कानूनी कार्रवाई की जाएगी. इस कदम से यह साफ है कि मामला अब कानूनी लड़ाई की दिशा में बढ़ सकता है.
इस विवाद के बाद डेमोक्रेट पार्टी के भीतर भी असहजता बढ़ गई है. कई वरिष्ठ नेताओं ने स्वालवेल से चुनावी दौड़ से हटने की मांग की है. उनके अभियान से जुड़े कुछ लोगों ने भी इस्तीफा दे दिया है, जिससे उनकी स्थिति और कमजोर होती नजर आ रही है. हालांकि, कुछ नेता इस मामले को गंभीर बताते हुए भी अंतिम फैसला आने तक इंतजार करने की बात कर रहे हैं. आने वाले दिनों में यह विवाद कैलिफोर्निया की राजनीति पर गहरा असर डाल सकता है.
