एक ब्रिटिश लड़ाकू विमान को शनिवार रात को ईंधन कम होने की सूचना के बाद त्रिवेंद्रम अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर आपातकालीन लैंडिंग करनी पड़ी. विमान ने ईंधन की आपात स्थिति का हवाला देते हुए तत्काल लैंडिंग की अनुमति मांगी थी. हवाई अड्डे पर अधिकारियों ने तुरंत मंजूरी दे दी और विमान बिना किसी घटना के सुरक्षित रूप से उतर गया. हवाई अड्डे के अधिकारियों ने पुष्टि की कि पायलट ने लैंडिंग से कुछ समय पहले ही उन्हें ईंधन की गंभीर स्थिति के बारे में सचेत किया था.
पांचवीं पीढ़ी का यह स्टील्थ लड़ाकू विमान ब्रिटेन के एचएमएस प्रिंस ऑफ वेल्स कैरियर स्ट्राइक ग्रुप का हिस्सा है, जो वर्तमान में हिंद-प्रशांत क्षेत्र में कार्यरत है और जिसने हाल ही में भारतीय नौसेना के साथ संयुक्त समुद्री अभ्यास पूरा किया है.
F-35B वैरिएंट को खास तौर पर शॉर्ट टेक-ऑफ और वर्टिकल लैंडिंग (STOVL) के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे यह कैटापुल्ट सिस्टम के बिना विमान वाहक से संचालित हो सकता है. यह स्पष्ट नहीं है कि विमान प्रिंस ऑफ वेल्स पर क्यों नहीं चढ़ पाया, हालांकि शुरुआती संकेत बताते हैं कि विमान वाहक के आसपास खराब मौसम की स्थिति ने सुरक्षित लैंडिंग को रोका हो सकता है.
अमेरिकी रक्षा ठेकेदार लॉकहीड मार्टिन द्वारा संचालित एफ-35 कार्यक्रम को आज सेवा में सबसे उन्नत बहुउद्देशीय लड़ाकू विमान प्लेटफार्मों में से एक माना जाता है. विमान की स्टील्थ क्षमताएं, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणाली और डेटा-शेयरिंग बुनियादी ढांचा अमेरिका, ब्रिटेन, इजरायल और नाटो की आधुनिक हवाई रणनीति के लिए केंद्रीय हैं.
