भारत और ब्रिटेन ने 35 करोड़ पाउंड (46.8 करोड़ डॉलर) के रक्षा समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसके तहत भारतीय सेना को ब्रिटेन में निर्मित मिसाइलें मिलेंगी. एक संयुक्त बयान में केंद्र ने कहा कि यह समझौता भारत की वायु रक्षा क्षमताओं को और मजबूत करेगा और आत्मनिर्भर भारत की भावना के अनुरूप, भारतीय रक्षा मंत्रालय की वर्तमान और भविष्य की ज़रूरतों को पूरा करेगा, साथ ही "दोनों देशों के बीच जटिल हथियारों पर दीर्घकालिक सहयोग को भी बढ़ावा देगा.
यह घोषणा ब्रिटिश प्रधानमंत्री कीर स्टारमर की भारत की पहली आधिकारिक यात्रा के दूसरे और अंतिम दिन के अवसर पर की गई, जिसके दौरान उन्होंने मुंबई में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात की और उनके साथ 125 व्यापारिक नेताओं का एक प्रतिनिधिमंडल भी था.
एक पौराणिक पक्षी जो कभी आराम नहीं करता
लाइटवेट मल्टीरोल मिसाइलें या एलएमएम, जिन्हें मार्टलेट्स भी कहा जाता है, हल्की हवा से सतह, हवा से हवा, सतह से हवा और सतह से सतह पर मार करने वाली मिसाइलें हैं, जिन्हें बेलफास्ट स्थित रक्षा ठेकेदार थेल्स एयर डिफेंस द्वारा विकसित किया गया है. इन मिसाइलों का नाम पौराणिक मार्टलेट नामक पक्षी के नाम पर रखा गया है, जो कभी आराम नहीं करता. स्टारबर्स्ट सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल से विकसित ये एलएमएम, जिन्हें ब्रिटेन मार्च में हस्ताक्षरित एक अलग सौदे के तहत यूक्रेन को भी आपूर्ति कर रहा है, मुख्य रूप से वायु रक्षा के लिए उपयोग किए जाते हैं और ड्रोन और बख्तरबंद वाहनों सहित विभिन्न सैन्य प्लेटफार्मों पर हमला कर सकते हैं.
ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय ने कहा, "इस अनुबंध के तहत भारतीय सेना को बेलफास्ट में निर्मित ब्रिटेन निर्मित हल्के बहुद्देशीय मिसाइल (एलएमएम) दिए जाएंगे, जो ब्रिटेन के रक्षा उद्योग के लिए एक और महत्वपूर्ण बढ़ावा होगा तथा सरकार की परिवर्तन योजना को पूरा करेगा.
700 से अधिक नौकरियों
ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय ने कहा कि मिसाइल आपूर्ति से उत्तरी आयरलैंड में 700 से अधिक नौकरियों का प्रत्यक्ष सृजन होने की उम्मीद है. उत्तरी आयरलैंड, इंग्लैंड, वेल्स और स्कॉटलैंड के साथ ब्रिटेन के चार घटक देशों में से एक है. बयान के अनुसार, यह समझौता भारत और ब्रिटेन के बीच "एक व्यापक जटिल हथियार साझेदारी का मार्ग प्रशस्त कर सकता है", जिस पर अभी बातचीत चल रही है.
