नई दिल्ली: मिडिल ईस्ट के युद्ध और वैश्विक तनाव की खबरों के बीच खेल के मैदान से पंजाब किंग्स के प्रशंसकों के लिए बड़ी खुशखबरी आई है. पंजाब किंग्स ने सलामी बल्लेबाज कूपर कोनोली के अद्भुत प्रदर्शन के दम पर गुजरात टाइटंस को करारी शिकस्त देकर अपने अभियान का विजयी आगाज किया है. इस रोमांचक मुकाबले में गुजरात टाइटंस ने पहले बल्लेबाजी करते हुए निर्धारित 20 ओवरों में 6 विकेट खोकर 162 रनों का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया था.
मैच की शुरुआत में गुजरात टाइटंस के बल्लेबाजों ने संभलकर खेलते हुए टीम को एक सम्मानजनक योग तक पहुंचाया. हालांकि, पंजाब के गेंदबाजों ने नियमित अंतराल पर विकेट झटके, जिससे गुजरात की टीम बड़ा स्कोर बनाने से चूक गई. अंततः गुजरात ने 162 रन बनाए.
163 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी पंजाब किंग्स की शुरुआत अच्छी नहीं रही और एक समय टीम की स्थिति काफी नाजुक हो गई थी. टीम ने जल्दी-जल्दी विकेट गंवाए और हार का खतरा मंडराने लगा था. लेकिन अपना पहला मैच खेल रहे कूपर कोनोली के इरादे कुछ और ही थे. उन्होंने एक छोर पर खूंटा गाड़ लिया और आक्रामक बल्लेबाजी का ऐसा मुजाहिरा पेश किया कि गुजरात के गेंदबाज बेबस नजर आने लगे. कोनोली ने महज 44 गेंदों का सामना किया और 5 चौकों व 5 गगनचुंबी छक्कों की मदद से नाबाद 72 रनों की मैच जिताऊ पारी खेली.
गुजरात की ओर से प्रसिद्ध कृष्णा ने घातक गेंदबाजी करते हुए 3 विकेट झटके और पंजाब के मध्यक्रम को झकझोर दिया था, लेकिन वह कोनोली का तूफान नहीं रोक सके. पंजाब ने अंततः 19.1 ओवर में 7 विकेट पर 165 रन बनाकर मुकाबला अपने नाम कर लिया.
