लियोनेल मेसी ने अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के साथ अपने ऐतिहासिक सफर पर विराम लगा दिया है. 39 साल की उम्र में मेसी ने अपने दो दशक से ज्यादा लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर पर विराम लगा दिया.
मेसी ने अपने शुरुआती सालों में कई बड़े फाइनल गंवाए हैं और साथ ही उन्हें ट्रॉफी के लिए लंबा इंतजार भी करना पड़ा. लेकिन इसके बाद कहानी पूरी तरह बदल गई. कप्तान के रूप में उन्होंने अर्जेंटीना को कोपा अमेरिका, फाइनलिसिमा और विश्व कप समेत चार बड़ी ट्रॉफियां जिताईं.
मेसी की कप्तानी में अर्जेंटीना ने 2021 में कोपा अमेरिका का खिताब जीता. फाइनल में टीम ने ब्राजील को 1-0 से हराया. यह जीत बेहद खास थी, क्योंकि इससे अर्जेंटीना का 28 साल का प्रमुख अंतरराष्ट्रीय ट्रॉफी का इंतजार खत्म हुआ. मेसी के लिए भी यह राष्ट्रीय टीम के साथ पहला बड़ा सीनियर खिताब था.
इसके एक साल बाद अर्जेंटीना ने फाइनलिसिमा 2022 अपने नाम की. लंदन के वेम्बली स्टेडियम में दक्षिण अमेरिकी चैंपियन ने यूरोपीय चैंपियन इटली को 3-0 से शिकस्त दी. इस जीत ने मेसी की कप्तानी में अर्जेंटीना की लगातार सफलता का सिलसिला आगे बढ़ाया. टीम का आत्मविश्वास बढ़ चुका था और अब नजर सबसे बड़े खिताब पर टिक गई थी.
2022 में मेसी ने वह उपलब्धि हासिल की, जिसका इंतजार उनके करियर के लंबे समय से हो रहा था. अर्जेंटीना ने कतर में खेले गए विश्व कप के फाइनल में फ्रांस को पेनल्टी शूटआउट में हराकर 36 साल बाद विश्व कप जीता. मेसी ने इस अभियान में कप्तान के रूप में टीम का नेतृत्व किया और अपने करियर का सबसे प्रतिष्ठित अंतरराष्ट्रीय खिताब हासिल किया.
मेसी की ट्रॉफी यात्रा यहीं नहीं रुकी. 2024 में अर्जेंटीना ने लगातार दूसरी बार कोपा अमेरिका का खिताब जीता. फाइनल में कोलंबिया को 1-0 से हराकर टीम चैंपियन बनी. यह मेसी की अर्जेंटीना के साथ चौथी बड़ी सीनियर ट्रॉफी थी. इसके बाद 2026 विश्व कप में अर्जेंटीना फाइनल तक पहुंचा, लेकिन स्पेन से हार गया. इसके बाद मेसी ने राष्ट्रीय टीम से विदाई का फैसला किया.
मेसी का अर्जेंटीना के साथ सफर सिर्फ ट्रॉफियों की कहानी नहीं रहा. शुरुआत में उन्हें कई बड़े फाइनल की हार और आलोचनाओं का सामना करना पड़ा. 2016 में उन्होंने कुछ समय के लिए अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास भी लिया था, लेकिन वापसी के बाद उनकी टीम ने लगातार चार बड़ी ट्रॉफियां जीतीं. अब मेसी अर्जेंटीना को चैंपियन बनाकर और एक ऐतिहासिक विरासत छोड़कर विदा हो रहे हैं.
