इंग्लैंड के पूर्व कप्तान बेन स्टोक्स लंबे समय बाद बिग बैश लीग में लौट रहे हैं. एडिलेड स्ट्राइकर्स के साथ उनकी डील ने सबका ध्यान खींचा है. स्टोक्स पूरे सीजन उपलब्ध रहेंगे और 16 दिसंबर को सिडनी थंडर के खिलाफ पहला मुकाबला खेलेंगे. इससे पहले वह 2014-15 में BBL में खेले थे.
बेन स्टोक्स को एडिलेड स्ट्राइकर्स ने 2026-27 सीजन के लिए करीब 5 लाख ऑस्ट्रेलियाई डॉलर में साइन किया है. यह रकम BBL के पिछले सबसे बड़े प्लैटिनम कॉन्ट्रैक्ट से काफी ज्यादा है. नए डायरेक्ट-साइनिंग सिस्टम के तहत स्टोक्स पूरे सीजन के लिए जुड़ने वाले पहले विदेशी खिलाड़ी हैं. कई फ्रेंचाइजियां उन्हें टीम में शामिल करना चाहती थी लेकिन स्ट्राइकर्स ने बाजी मार ली. टीम के कोच टिम पेन ने स्टोक्स को क्रिकेट इतिहास के महान ऑलराउंडरों में से एक बताया है.
स्टोक्स ने आखिरी बार 2014-15 सीजन में मेलबर्न रेनेगेड्स के लिए चार मैच खेले थे. अब करीब 12 साल बाद वह इस लीग में वापसी करेंगे. उनका पहला मुकाबला 16 दिसंबर को कैनबरा में सिडनी थंडर के खिलाफ होगा, जहां डेविड वॉर्नर भी खेलते नजर आएंगे. इसके बाद 23 दिसंबर को स्टोक्स एडिलेड ओवल में पहली बार स्ट्राइकर्स की घरेलू टीम के रूप में उतरेंगे. पूरे सीजन उनकी मौजूदगी टीम के लिए काफी अहम मानी जा रही है.
स्टोक्स का महंगे खिलाड़ियों की सूची में नाम पहले भी रहा है. 2017 में राइजिंग पुणे सुपरजायंट्स ने उन्हें 14.5 करोड़ रुपये में खरीदा था और वह उस समय IPL के सबसे महंगे विदेशी खिलाड़ी बने थे. 2023 में चेन्नई सुपर किंग्स ने उन्हें 16.25 करोड़ रुपये में खरीदा. अब BBL में भी उन्होंने बड़ा रिकॉर्ड बना लिया है. इंटरनेशनल क्रिकेट छोड़ने के बाद स्टोक्स अब फ्रेंचाइजी क्रिकेट पर ज्यादा ध्यान दे रहे हैं.
