वेनेजुएला में कुछ ही मिनटों के अंदर दो बहुत भयंकर भूकंप आए हैं. इन भूकंपों से कई इलाकों में भारी नुकसान हुआ है. राजधानी काराकस में लोग डर के मारे इमारतों से बाहर भागे. अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वे (USGS) के अनुसार, पहला भूकंप 7.1 तीव्रता का था. इसका केंद्र समुद्र में मोरोन शहर के पास था, जो काराकस से करीब 168 किलोमीटर दूर पश्चिम में है. यह भूकंप जमीन से सिर्फ 13 किलोमीटर गहराई पर आया.
कुछ देर बाद दूसरा और भी तेज भूकंप आया. इसकी तीव्रता 7.5 थी. यह मोरोन से 16 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में 10 किलोमीटर गहराई पर आया. यह पिछले 100 सालों में वेनेजुएला का सबसे तेज भूकंप है. भूकंप के बाद अमेरिकी प्रशांत सुनामी चेतावनी केंद्र ने प्यूर्टो रिको और वर्जिन द्वीप समूह के लिए सुनामी (समुद्री लहर) का अलर्ट जारी कर दिया.
राजधानी काराकस में इमारतें हिलने लगीं. लोग घबराकर सड़कों पर निकल आए. कई घरों की दीवारें गिर गईं, अंदर का सामान बाहर दिखने लगा. दो इलाकों में धूल के बड़े-बड़े गुबार उठते दिखे. रेस्तरां और दुकानें आमतौर पर व्यस्त रहने वाली जगहें भी बुरी तरह प्रभावित हुईं. यह भूकंप नेशनल हॉलिडे के दिन आया, जब बहुत से लोग घर पर थे और 1821 की आजादी की याद में कार्यक्रम मना रहे थे.
वेनेजुएला के गृह मंत्री डिओसडाडो कैबेलो ने कहा कि भूकंप कई राज्यों में महसूस किया गया. काराकस के अल्तामिरा इलाके में सबसे ज्यादा नुकसान हुआ है. कई घर और इमारतें पूरी तरह गिर गई हैं. मंत्री ने लोगों से अपील की है कि वे बाहर ही रहें, क्योंकि बाद के झटके (आफ्टरशॉक) और भी नुकसान पहुंचा सकते हैं. उन्होंने ड्राइवरों से कहा कि एंबुलेंस और बचाव टीमों के लिए सड़कें खाली रखें.
बचाव टीमें मलबे में फंसे लोगों को निकालने के लिए बड़े स्तर पर काम कर रही हैं. अभी तक मरने वालों की आधिकारिक संख्या नहीं बताई गई है, लेकिन चिंता बढ़ रही है कि नुकसान काफी हो सकता है.
